Bestand:2379.jpg

double channel videoinstallatie in kleur, geluid scherm 1: 22' in loop, scherm 2: 9'30" in loop

Courtesy David Claerbout en galeries Hauser & Wirth en Yvon Lambert

American Car is een video-opstelling bestaande uit twee schermen op enige afstand van elkaar en zodanig geplaatst dat de kijker telkens slechts één scherm kan zien. Het eerste scherm toont een reeks opnamen gefilmd in het interieur van een geparkeerde auto, waarin twee mannen stil en behoorlijk ingespannen door het zijraampje zitten te turen, naar iets dat zich buiten het scherm bevindt en dat we niet te zien krijgen. Ook weten we niet waar de auto zich bevindt omdat zware regenval ons het zicht door de voorruit naar buiten ontneemt. Afgezien van het feit dat die informatie ons wordt onthouden, is het een vertrouwd plaatje. Je zou kunnen zeggen dat het een clichébeeld is uit de klassieke verhalende film; een beeld dat ons volkomen vertrouwd voorkomt doordat we het kennen uit de ontelbare films waarin politie-inspecteurs (of wie dan ook) een observatie uitvoeren, waarbij ze geduldig wachten tot er iemand te voorschijn komt of er zich iets voordoet. Doorgaans gaat zo'n observatie vooraf aan een spectaculaire actie. In dit fragment komt er echter niets voort uit de lacune in het verhaal; de twee mannen zitten eindeloos te wachten en te kijken, gevangen in het perpetuum mobile van de filmische tijd. Op het andere scherm kijken we naar de auto, die we nu zien staan in een wat uit de toon vallend, surrealistisch, verlaten landschap in plaats van in een stedelijke omgeving zoals we zouden verwachten. En terwijl we weten dat elders – op de plek in de auto waar we ons bevonden – de regen nog gestaag valt, is het hier waar we nu staan droog geworden en horen we alleen nog het geluid van de laatste druppels die uit de bomen vallen. Deze scheiding in tijd tussen de twee beelden komt overeen met de ruimtelijke verschuiving. Door het wisselen tussen de twee schermen bevindt de kijker zich nu op de plek waar de blik van de twee mannen op was gericht.